Na hora de comprar um novo PC deparamo-nos, frequentemente, com uma destas designações: i3, i5 ou i7.

Para o utilizador comum, entender a nomenclatura dos processadores Intel pode não ser fácil e imediato. Com este artigo, vamos ajudá-lo a perceber as diferenças entre eles e qual o mais adequado à sua utilização diária.

Para começar

Em primeiro lugar, é importante saber que i3, i5 e i7 são os membros da principal linha de processadores da Intel, sendo que, de forma resumida, o i5 é melhor que o i3, e o i7 é melhor que o i5.

Compreender isto, já é uma grande ajuda na hora de decidir entre diferentes modelos de PC.

No entanto, não terá necessidade de ir a correr adquirir um PC com processador i7, só porque é melhor que os restantes. A utilização que faz do seu computador pode não justificar o investimento num processador i7. Um i5, ou i3, poderão ser suficientes para corresponder às suas necessidades.

Na prática, o que distingue as diferentes referências de processador?

Por norma, um i3 tem dois núcleos de processamento. Por sua vez, o i5 e o i7, têm quatro.

Quanto mais núcleos, mais tarefas o processador pode executar em simultâneo.

Em termos de velocidade de processamento, o i3 pode chegar aos 3.5GHz e o i7 aos 4.10GHz.

As gerações

Há também que distinguir entre as diferentes gerações destes processadores. Desde 2010, ano em que os “i” foram lançados, já foram criadas 7 gerações de cada referência. Isto explica, pelo menos em parte, que dois PCs com um processador da mesma referência possam ter performances e preços diferentes. Por outro lado, pode acontecer que um processador de uma referência mais baixa, mas de uma geração mais recente, possa ter uma performance equivalente a um de uma referência superior, mas de uma geração mais antiga.

Mas como saber qual a geração do processador? É aqui que entra aquele número que a Intel coloca logo depois do i3, i5 ou i7. Por exemplo, o i3-5200 pertence à quinta geração, enquanto o i3-6100 pertence à sexta.

Esse número ajuda-o também a distinguir entre modelos diferentes, dentro da mesma geração. Quanto maior for o número, melhor será o processador.

Um i3-6167 é melhor do que um i3-6100, por exemplo.

E quando aparecem letras?

Após a numeração, podem surgir uma ou duas letras: U, Y, T, Q, H ou K.

Três delas têm a ver com o consumo de energia. A letra U significa “Ultra Low Power”; Y representa “Low Power”; e T indica “Power Optimized”.

A letra Q representa “quad-core”, isto é, quando o processador tem quatro núcleos; a letra H significa “High-Performance Graphics”, quando o chip possui uma boa gráfica integrada; e K representa “Unlocked”, o que significa que o processador pode ir além de sua velocidade pré-determinada através de um overclock.

E o que é a cache do processador?

A cache é a memória temporária do processador. Algumas lojas indicam esse valor junto à referência do mesmo. Aqui é simples: quanto maior a cache, mais informações o processador pode guardar e mais rapidamente ele vai executar tarefas frequentes. Normalmente, um i3 vem com 3 MB ou 4 MB de cache, enquanto um i5 pode chegar a 6 MB e um i7 alcança até 8 MB.

Qual o melhor para mim?

Há outros pormenores que ajudam a distinguir os diferentes processadores. No entanto, com a informação acima, já poderá tirar algumas conclusões:

a)      O i3 é o mais barato e oferece desempenho suficiente para tarefas simples. Se o PC tiver uma placa gráfica dedicada pode até correr jogos sem problemas. Portanto, é um processador adequado a uma boa parte do público.

b)      O i5 é a opção intermédia, recomendada para utilizadores que têm necessidade de fazer mais coisas ao mesmo tempo. Em termos de desempenho, a diferença para o i3 não é significativa, mas quando se trata de executar várias tarefas ao mesmo tempo, os ganhos de performance são mais notórios. É uma boa escolha para jogos, se aliado a uma boa placa gráfica.

c)       Jogadores exigentes, profissionais de edição de imagem e vídeo, ou outros utilizadores que necessitam de máximo desempenho, são o público dos processadores i7. Para o “comum dos mortais” a diferença de performance não justifica o investimento extra, mas a nível profissional e empresarial os ganhos de produtividade podem justificar o custo mais elevado do equipamento.

Para mais informações ou esclarecimento de dúvidas na aquisição do seu novo PC, consulte os nossos centros de assistência técnica. Veja também a nossa selecção de portáteis e PCs semi-novos, equipados com processadores Intel.